El enfoque institucional lleva a la indagación sobre la conformación histórica de los sistemas estatales de innovación, desde un punto de vista que lo relaciona con la historia de la ciencia, pero interesa especialmente las formas que adopta el entramado institucional en los diferentes contextos estatales e internacionales, lo que enlaza también con el estudio de las políticas agrarias en su vertiente tecnológica. En este punto interesa el rol de los científicos y los técnicos tanto en la definición de sus propuestas como en la relación con el medio social agrario donde tienen que desarrollarse.

El tipo y la cadena de innovaciones adoptadas por el sistema productivo en cada contexto son una guía necesaria de pesquisa, así como los canales que sigue el proceso innovador: comerciales, formativas, asociativas, etc. Interesa especialmente el estudio del medio social innovador, los labradores como sujetos individuales y colectivos que resisten unas innovaciones e incorporan otras, cuando pueden hacerlo, así como el carácter forzado (revolución verde) o voluntario de innovación ( peasant friendly). En último término queremos indagar en las lógicas sociales y el sentido productivo de la innovación: Indagando a quién beneficia y a quién perjudica históricamente. HISTAGRA es pionero en la Historia del cambio tecnológico en la agricultura desde hace tres décadas.

Esta línea está dividida en dos subcampos: 

- Transformaciones en la agricultura atlántica de pequeña explotación: propiedad, política agraria y medio ambiente

- Cambio tecnológico y sistemas de innovación: Agricultura orgánica, revolución verde y sostenibilidad